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勉強だとか運動だとかは、まあ、どうでもいい。あいつが普段ぼんやりしてるくせに、転入してから最初の中間テストで見事に学年トップの座を獲得しても、短期間で運動部のエースに上り詰めても、それは全くどうでもいい話だった。面白くないのは、俺とほぼ同時期に覚醒したはずのペルソナ能力までもが『特別』だったことだ。 そもそも『ペルソナ能力の覚醒』という非日常で特別な現象が俺の身に起こったことは、俺にとって最高の喜びだった。退屈な日常を壊す刺激的な戦い。子供の頃憧れたテレビのヒーローのように、人々を救うための正義の戦いを繰り広げる。うわ、俺ッチってばかっこいいじゃん、と自分に酔ったりもする。けれどあいつはそんな俺や、未だに召喚器のトリガーを引くのを少し怖がっているゆかりッチを嘲笑うかのように、冷静に淡々と引き金を引いて俺やゆかりッチの何倍もの量のシャドウを殲滅していく。そう、あいつは影時間の中でさえ、生まれ持っての才能を持っていて、努力じゃどうにも出来ない領域から、平凡な俺を眺めている。冷静というかどこか冷たすら感じる、あの黒い目で。あいつと視線がかち合うと、決まって何かドロドロとしたものが、胃の奥あたりからふつふつと湧いてくる。やめろ。そんな目で俺を見るなよ。怒鳴りつけて吐き出したい衝動は、いつもその視線に捻じ伏せられていた。 「どうした、順平」 タルタロスの探索中、急に静かになったことを案じてか、リーダーは振り向いた。怪訝そうな声とは裏腹に、無感動の目は冷たい。利き手に握られた剣は最近新調したものだったが、既に使い込まれていて彼の手にしっくりと馴染んでいるように見える。それは自分なんかより、ずっとたくさんのシャドウを倒しているという証でもあった。 （…なんでこいつが、こいつだけが『特別』なんだよ！） 沸点を越えそうになったドロドロの感情は、剣の柄を握ることで抑えた。彼はいつまで経っても沈黙しか寄越さない順平に半ば呆れながら、愛剣を軽く振って再び歩き出す。 そうだ。何においても完璧なリーダー様には、どうせ平凡な俺の気持ちなんか一片たりとも理解できないに決まっている。特別な彼は、いつだってどこか遠くて高いところから、こちらを見下ろしているのだから。 天上のかみさま (070321) 順平の嫉妬は普通の人間らしくて時々はっとさせられる |